Des routes photovoltaïques

Les cellules Wattway s'adaptent à toutes les routes

Ce n'est pas de la science-fiction. Et l'idée peut même paraître évidente... Mais il fallait y penser : recouvrir les routes de capteurs solaires permettrait de produire de l'énergie propre et renouvelable. Équiper 10% des routes planétaires couvrirait la totalité des besoins en électricité. Avec l'Institut national de l'énergie solaire (Ines), la société Colas a lancé des travaux de recherche et conçu des cellules photovoltaïques qui se posent directement sur le revêtement routier existant, sans travaux de génie civil.

Encore en test sur des sites pilotes, cette solution pourrait fournir de l'électricité pour alimenter, les immeubles, les bâtiments publics, l'éclairage urbain, les tramways, le mobilier urbain... Les véhicules électriques pourraient également se recharger en roulant, sans contact avec la chaussée, par induction. Et en ajoutant des capteurs, les routes deviendraient "intelligentes" et connectées : gestion dynamique du trafic, éclairage de la route selon les besoins, autodiagnostic de la chaussée...

L'énergie solaire est captée par le biais d'une feuille de silicium polycristallin qui permet de produire de l'électricité. Très fines (quelques millimètres d'épaisseur), les cellules Wattway peuvent s'adapter aux routes du monde entier et supportent même la circulation des poids lourds. Elles sont résistantes et antidérapantes. Placées sur un km linéaire de route, les dalles fournissent de quoi éclairer une ville de 5 000 habitants ; 20 m² de chaussée peuvent approvisionner un foyer en électricité hors chauffage.

Le 12 octobre, Colas a reçu le grand prix du festival Fimbacte pour un magnifique film présentant le projet : "La route solaire".